Reactivar la manufactura es el único camino hacia el crecimiento económico
OPINIÓN
Hay una suposición general de muchos economistas de que la erosión de la manufactura estadounidense es una premisa aceptable en una economía cambiante. Dicen que así como la economía progresó de una economía agrícola a principios del siglo 20 a una economía manufacturera industrial, ahora está cambiando a una economía de servicios.
La suposición era que esta transición es un proceso saludable y natural de evolución económica, y que la economía y los niveles de vida continuarán creciendo. Pero en cambio, la transición se ha convertido en un experimento de décadas de desindustrialización y está poniendo a prueba la suposición de que podemos prosperar en una economía postindustrial.
Hay cuatro razones principales por las que debemos abandonar este experimento antes de que sea demasiado tarde.
1. Crecimiento de la productividad laboral
El crecimiento de la productividad laboral, definida como la producción por hora de trabajo, se ha desacelerado desde 2005. El gráfico 1 muestra el crecimiento de la productividad desde 1994. Pero desde 2005, la tasa de crecimiento de la productividad anual promedio es del 1,3%, muy por debajo del promedio del 2,1%, que se remonta a 1947. La causa principal de la reducción de la productividad y el crecimiento económico es la globalización y la desindustrialización.
Fuente: Departamento de Estadísticas Laborales, crecimiento de la productividad laboral, cambios porcentuales anuales, sector empresarial no agrícola, 1994 a 2018
El débil crecimiento de la productividad resulta en un crecimiento económico lento y una disminución de los salarios y los niveles de vida. La Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos dice que esta desaceleración ha resultado en la pérdida acumulada de $ 10.9 billones en producción en el sector empresarial no agrícola. Esto corresponde a una pérdida de $ 95,000 en producción por trabajador.
2. Crecimiento del producto interno bruto
El gráfico 2 muestra los porcentajes de crecimiento del PIB desde 1979. Hubo varias décadas en las que Estados Unidos disfrutó de un crecimiento del PIB del 3-4%, pero desde 2000 ha sido un anémico 1,8%.
3. PIB dedicado a la industria manufacturera
En su informe "Los secretos gemelos del crecimiento económico", el economista Jeff Ferry, de la Coalición para una América Próspera, dice que "dos indicadores importantes proporcionan la mejor explicación de los secretos del crecimiento económico": la proporción del producto interno bruto de una nación dedicada a la manufactura y el nivel neto de bienes y servicios exportados como porcentaje del PIB.
Es importante destacar que Ferry proporciona datos que dejan en claro que "la manufactura es un contribuyente clave al crecimiento porque es el único sector que puede crear aumentos de base amplia de varias décadas en la productividad laboral, que es la clave para el aumento de los salarios".
Ferry continúa diciendo que "una nación con un déficit significativo en cuenta corriente siempre está en problemas porque está perdiendo participación en su mercado extranjero o en su mercado interno o en ambos". También resulta en la pérdida de crecimiento económico.
En consecuencia, Estados Unidos ahora sufre de baja productividad y una disminución en el crecimiento del PIB. La única respuesta es volver a centrarse en aumentar la participación de la manufactura en el PIB y reducir el déficit comercial.
4. Crecimiento del déficit comercial
La balanza comercial por cuenta corriente es un título del departamento censal para la exportación de bienes y servicios. Un déficit comercial ocurre cuando un país importa más bienes y servicios de los que exporta.
Los economistas que apoyan el libre comercio y los déficits comerciales para que podamos importar bienes baratos rara vez mencionan que millones de personas han perdido sus empleos, la desigualdad está aumentando, hemos perdido industrias y tecnologías y tuvimos que financiar $ 12 billones de deuda. Creo que la única manera de mejorar el crecimiento económico y los niveles de vida es reducir el déficit comercial, aumentar las exportaciones y aumentar la manufactura como porcentaje del PIB.
Las cinco razones por las que el sector manufacturero es importante
1. I&D e innovación americana. Casi todos, desde la derecha conservadora hasta la izquierda liberal, creen que la innovación es la estrategia principal de la que Estados Unidos debe depender para competir en la economía global. Pero la pérdida de nuestras tecnologías a través de asociaciones, comercio desleal, transferencia de tecnología y subcontratación ha demostrado que estamos perdiendo rápidamente nuestras tecnologías en favor de países como China. Los acuerdos de externalización y transferencia de tecnología son una contradicción con cualquier estrategia de innovación. El cincuenta y ocho por ciento de la investigación y el desarrollo privados provienen de la fabricación, no de los servicios, por lo que aumentar la investigación y el desarrollo de fabricación en los Estados Unidos es la clave para una estrategia de innovación.
2. Productos de tecnología avanzada. Un análisis realizado por la Brookings Institution define 50 industrias estadounidenses como industrias de tecnología avanzada (ATI). Treinta y cinco son industrias manufactureras, incluyendo optoelectrónica, nanotecnología, inteligencia artificial, robótica avanzada, materiales avanzados, automóviles autónomos y sistemas de armas. De hecho, este liderazgo tecnológico es la clave para el poder económico y seguir siendo la economía más grande del mundo. Pero Estados Unidos ha estado teniendo déficits comerciales en la ATI desde 2002, y muchas de estas tecnologías ahora se fabrican en el extranjero. Si no podemos detener esta pérdida continua de tecnología o industrias manufactureras de reubicación, hay pocas posibilidades de que podamos competir con una estrategia de innovación.
3. Exportaciones. En 2022, exportamos $ 2.1 billones de bienes e importamos $ 3.3 billones de bienes, para un déficit comercial de $ 1.2 billones. El sesenta y siete por ciento de nuestras exportaciones son productos manufacturados, por lo que si vamos a tener alguna posibilidad de aumentar las exportaciones, la única respuesta es reducir el déficit comercial y disminuir la subcontratación. Los servicios son solo el 27% de nuestras exportaciones, por lo que los aumentos de las exportaciones de servicios simplemente no lo harán.
4. La manufactura es clave para nuestra defensa nacional.Una evaluación de todo el gobierno de la base industrial manufacturera y militar de Estados Unidos identifica casi 300 vulnerabilidades, que van desde dependencias de fabricantes extranjeros hasta la inminente escasez de mano de obra. No podemos tener una seguridad nacional sólida si continuamos subcontratando componentes y materiales críticos a países de bajo costo. La única manera de evitar que estos productos y tecnologías críticos caigan en manos de nuestros competidores es que el gobierno declare algunos de ellos críticos para la seguridad nacional y los declare fuera del alcance de los extranjeros.
5. La fabricación como base del poder global. Desde el ascenso de Inglaterra en el siglo 19, hasta el ascenso de América, Japón y Alemania en el siglo 20 y el ascenso de China, Taiwán y Corea en el siglo 21, la fabricación ha sido la clave para el crecimiento y el poder de cada país. En mi artículo, ¿Está perdiendo la fabricación estadounidense su caja de herramientas?, mostré que los talleres de máquinas, las máquinas herramienta, la forja, el estampado, los semiconductores, las herramientas manuales y muchas industrias de maquinaria que son las herramientas de producción están disminuyendo. El punto principal es que para seguir siendo una potencia global, Estados Unidos debe tener una base manufacturera sólida.
Ningún otro sector de la economía puede lograr estos objetivos. No mantendremos nuestra posición como la economía más grande del mundo como economía de servicios. Todos estos gráficos parecen indicar que en 1979 Estados Unidos alcanzó el "mediodía alto" del siglo estadounidense y hemos estado disminuyendo desde entonces.
A menos que el gobierno y los líderes de la industria decidan hacer algo al respecto, me temo que el país está en un aterrizaje económico difícil. Las corporaciones multinacionales estadounidenses han hackeado un corte principal del cadáver de Estados Unidos mediante la subcontratación, y ya es hora de que colaboren y nos ayuden a salir del lío que ellos y el gobierno han creado. El ex representante comercial de Estados Unidos, Robert Lighthizer, resumió el dilema cuando dijo: "Ningún país se enriqueció consumiendo; Se enriquecieron produciendo".
Michael Collins es el autor de "Dismantling the American Dream: How Multinational Corporations Undermine American Prosperity." Puede ser contactado en mpcmgt.net.
