La huelga del UAW es un caso de prueba para Biden-omics
La huelga del UAW es un caso de prueba para Biden-omics
25 de Septiembre de 2023
Satisfacer las demandas de los trabajadores mientras se mantiene el impulso de los vehículos eléctricos es una tarea difícil.
Christopher S. Tang
A medida que continúe la huelga de United Auto Workers, tendrá un efecto en cascada desde los fabricantes de automóviles hasta sus proveedores aguas arriba que proporcionan baterías EV y otros componentes.
El costo económico de la primera semana de la huelga fue de $ 1.6 mil millones, y no hay un final a la vista. Además, el alcance de esta huelga va más allá de la cadena de suministro de automóviles; afecta las decisiones desde la fábrica hasta la Casa Blanca.
El 22 de septiembre, el UAW amplió sus huelgas a 38 partes y ubicaciones de distribución en 20 estados. Inmediatamente después de esta noticia, el presidente Joe Biden acordó unirse a United Auto Workers en la línea de piquete el 26 de septiembre.
Esta es una muestra extraordinaria del apoyo de Biden a la huelga del sindicato contra los tres fabricantes de automóviles más grandes del país. Sin embargo, debajo de la superficie, esta huelga es un caso de prueba importante para la efectividad de Bidenomics que puede afectar su reelección en 2024.
Mientras Biden se une a los huelguistas el martes, camina por la cuerda floja entre apoyar a los trabajadores sindicalizados con salarios más altos y mejorar la competitividad de la industria de vehículos eléctricos.
Desde que el presidente Biden asumió el cargo en enero de 2021, su Bidennomics se ha centrado en reconstruir la clase media y crear más empleos mejor pagados en todo el país. Su visión económica incluye hacer inversiones públicas inteligentes y promover la competencia para reducir los costos.
Impulsado por el cofre de $ 2 billones generado por la Ley de Infraestructura Bipartidista (BIL), la Ley CHIPS & Science y la Ley de Reducción de la Inflación (IRA), Biden ha reunido el mayor programa de inversión pública en la economía estadounidense en muchas décadas. Este programa de inversión está diseñado para mejorar la capacidad de fabricación y la capacidad en semiconductores y vehículos eléctricos.
El programa está haciendo un buen progreso. El gasto en construcción para instalaciones de fabricación se ha duplicado desde finales de 2021, principalmente para computadoras, productos electrónicos y eléctricos. Además, desde 2021, Estados Unidos ha agregado más de 13 millones de empleos, incluidos casi 800,000 empleos de manufactura. Y la tasa de desempleo alcanzó un mínimo histórico del 3,7%.
El bajo desempleo beneficia a la economía y la sociedad con mayores ingresos, menor pobreza, más gasto del consumidor, más ingresos fiscales y menos problemas sociales. Sin embargo, una baja tasa de desempleo también puede crear inconvenientes: inflación, escasez de mano de obra, presiones salariales, menor productividad y reducción de la competitividad.
Actualmente, la escasez de mano de obra está creando desafíos para que las empresas manufactureras se expandan. Por ejemplo, debido a una escasez de trabajadores calificados en la industria de semiconductores, el fabricante de chips TSMC anunció que la apertura de su fábrica de chips de $ 40 mil millones en Arizona se pospondrá hasta 2025.
La escasez de mano de obra aumenta el poder de negociación de los trabajadores para exigir salarios más altos y mejores condiciones de trabajo con los empleadores. La huelga del UAW es un buen ejemplo.
Desde la perspectiva de los trabajadores automotrices, es el momento adecuado para negociar un mejor contrato por tres razones principales.
Primero, dejando de lado las demandas actuales del UAW de un aumento salarial del 40% durante cuatro años y una semana laboral de 32 horas, es razonable que los trabajadores exijan una parte justa de las ganancias récord que las compañías automotrices han obtenido en los últimos años. Esto parece justo, especialmente cuando decenas de miles de trabajadores fueron despedidos durante la crisis financiera de 2009.
En segundo lugar, a medida que los fabricantes de automóviles estadounidenses desarrollen y produzcan más vehículos eléctricos (EV), habrá cambios importantes en las ubicaciones de las plantas y las habilidades laborales. Estos cambios eminentes crean preocupaciones sobre la seguridad laboral, especialmente para los trabajadores mayores. Como tal, es comprensible que el UAW exija mejores beneficios y seguridad laboral.
En tercer lugar, Bidenomics protege los empleos de fabricación de automóviles en los Estados Unidos. Para estimular la economía verde, Biden estableció el objetivo de hacer que los vehículos eléctricos representen el 50% de las ventas de vehículos para 2030. Para proporcionar incentivos para la producción nacional, el crédito fiscal de $ 7,500 para compras de vehículos eléctricos está sujeto a las reglas del país de origen que dependen del porcentaje de componentes y minerales críticos provenientes de los Estados Unidos.
Para proteger los empleos de fabricación de automóviles, el USMCA estipula que al menos el 75% del contenido de automóviles debe fabricarse en América del Norte, y el 40-45% debe ser fabricado por trabajadores que ganan al menos $ 16 por hora, para evitar los aranceles sobre la importación de un automóvil de México a los Estados Unidos. Debido a que los trabajadores mexicanos ganan mucho menos de $ 16 por hora, estas reglas están destinadas a apoyar mejores empleos para los productores y trabajadores estadounidenses. Por lo tanto, hay un fuerte desincentivo para que los fabricantes de automóviles estadounidenses trasladen más empleos a México.
Con Biden uniéndose a la línea de piquete, las estrellas están alineadas para que el UAW negocie salarios más altos y más seguridad laboral.
Si el UAW gana gran parte de lo que están pidiendo y la huelga termina pronto, entonces el precio de venta de los automóviles GM, Ford y Stellantis aumentará debido a los mayores costos laborales. En consecuencia, hará que la industria automotriz estadounidense sea menos competitiva e impedirá el desarrollo del mercado de vehículos eléctricos en los Estados Unidos. Esto es una reminiscencia de la huelga del UAW en los años 80, cuando la industria automotriz estadounidense estaba perdiendo ante los fabricantes de automóviles japoneses. Y las concesiones hechas por los fabricantes de automóviles en los años 80 no terminaron bien para ninguna de las partes.
Una huelga prolongada perjudicará a la economía estadounidense en general durante un período sostenido. Como Estados Unidos todavía se está recuperando de la pandemia, este será un gran revés que es indeseable para todos.
No hay una solución simple. Pero Biden tiene prisa por sostener el crecimiento económico. Tal vez pueda ofrecer exenciones fiscales o subsidios a los fabricantes de automóviles para poner fin a la huelga rápidamente.
Christopher Tang es un distinguido profesor en la UCLA Anderson School of Management.
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(Traducido mediante Google translate)
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